Ola de renuncias de los científicos mencionados en los archivos Epstein: un ganador del premio Nobel, un paleontólogo asesor de “Jurassic Park” y académicos de Harvard

Cada tanda de documentos que desclasifica el Departamento de Justicia de Estados Unidos en el marco de la Ley de Transparencia de los Archivos Epstein, revela más detalles de los vínculos del financista acusado de tráfico sexual de menores -que en 2019 apareció muerto en su celda antes de ser juzgado- con todo tipo de personalidades: políticos, artistas, funcionarios, miembros de la realeza británica, y también prestigiosos científicos.

El escándalo ya trascendió las fronteras y tuvo un efecto dominó en el continente europeo, primero con el arresto del ex príncipe Andrés, el octavo en la línea de sucesión al trono en el Reino Unido, y luego en París con el descubrimiento de las actividades ilícitas que mantenía Epstein en las altas esferas de la sociedad parisina.

Días atrás generó gran atención mediática la publicación de las fotos del difunto físico teórico Stephen Hawking en una cumbre científica en la isla St. Thomas, organizada y financiada por Epstein. El revuelo fue tal que su familia tuvo que aclarar las circunstancias de aquellas imágenes.

Ahora la revista Nature, que destaca los descubrimientos en el ámbito de la ciencia, publicó un artículo donde recopiló y actualizó todos los académicos que enfrentan consecuencias tras haber sido relacionados al caso Epstein.

La publicación aclara que aunque en los más de tres millones de archivos desclasificados se nombra a varios científicos, dichas menciones no implican que estos estuvieran involucrados en las actividades delictivas de Epstein ni tuvieran conocimiento de sus presuntos delitos. A continuación, un listado de cada caso particular:

El paleontólogo John Jack Horner fue asesor de la saga cinematográfica de Jurassic Park, y hasta la semana pasada trabajaba en la Universidad Chapman en Orange, California.

El portavoz de la universidad, Robert Hitchcock, indicó que Horner ya no forma parte del equipo docente, tras una investigación interna donde se analizó el contenido de los mails filtrados.

Los correos electrónicos incluidos en los archivos recién publicados muestran que Horner visitó a Epstein en una de sus propiedades en 2012, cuando estudiaba en la Universidad Estatal de Montana en Bozeman.

En un e-mail enviado en 2012 al asistente de Epstein, Horner le agradeció al financista y a “las chicas” tras su visita.

Horner explicó que había asistido para solicitar una donación para un proyecto de investigación, y dijo ante las autoridades que sabía que Epstein había sido acusado de solicitar una prostituta, y que había cumplido una condena en 2008, pero aseguró que “desconocía otras acusaciones o mala conducta”.

También aseguró que lamenta no haber investigado los antecedentes de Epstein y que actuó con “falta de criterio” al buscarlo como donante. A su vez, se disculpó por haber usado el término “chicas” para referirse a las personas que le presentaron como estudiantes universitarias durante su visita.

“Ahora comprendo que las estudiantes podrían haber sido víctimas de Epstein“, sostuvo Horner.

En un comunicado del 11 de febrero, la Universidad de Columbia anunció que sancionaría a un investigador de odontología y a un dentista con nombramiento voluntario como profesor por su participación en lo que la universidad denomina la admisión “irregular” de un estudiante a la Facultad de Odontología de Columbia.

La universidad no reveló el nombre del estudiante, pero algunos de los archivos recientemente publicados indican que se trataba de Karyna Shuliak, la novia y heredera de Epstein.

La facultad de odontología rechazó inicialmente a Shuliak en 2012, pero ese mismo año, consiguió ser admitida, tras recibir la ayuda de Letty Moss-Salentijn, vicedecana de asuntos académicos de la facultad, y Thomas Magnani, quien realizaba práctica dental privada en la ciudad de Nueva York y estaba en el comité de revisión de admisiones de la facultad de odontología, según los archivos recientemente publicados .

En 2018 Moss-Salentijn envió una propuesta de proyecto a Shuliak y organizó una cena junto a Epstein y Magnani para debatirla, según consta en los archivos. Los correos electrónicos también indican que Magnani participó en la obtención de donaciones financieras de Epstein para la universidad.

Las autoridades de Columbia afirmaron que la admisión de Shuliak “no cumplió con sus estándares de integridad e independencia en el proceso de admisión”.

Tomaron la decisión de rescindir el nombramiento voluntario de Magnani como profesor, y su consultorio odontológico privado ya no está vinculado a la institución. A su vez, Moss-Salentijn dejará sus funciones administrativas, pero sigue siendo profesora titular.

El 24 de febrero, Richard Axel, biólogo ganador del Premio Nobel de Medicina en 2004, y profesor de la Universidad de Columbia hace 53 años en la ciudad de Nueva York, anunció su renuncia como codirector del Instituto Mortimer B. Zuckerman de Mente, Cerebro y Comportamiento de Columbia debido a sus vínculos con Epstein.

“Mi asociación con Jeffrey Epstein en el pasado fue un grave error de juicio, que lamento profundamente”, dijo Axel en un comunicado luego de que trascendiera la amistad entre ambos, las visitas de Axel a casa de Epstein y la intermediación del científico con la universidad en favor del delincuente sexual, en asuntos de admisiones y filantropía.

“Me disculpo por poner en peligro la confianza de mis amigos, estudiantes y colegas. Reconozco los problemas que esto ha causado y trabajaré para restaurar esta confianza”, indicó el científico que ganó el Nobel de medicina por descubrir los fundamentos genéticos y la organización del sistema olfativo.

“Lo que ha emergido sobre la terrible conducta de Epstein, el daño que ha causado a tanta gente, hace mi asociación con él aún más dolorosa e inexcusable“, agregó.

El científico no está acusado de ningún delito en relación con Epstein, y Columbia, por su parte, aseguró que “no tienen pruebas de que el Dr. Axel violara ninguna política universitaria ni la ley”, pero en vista de esa relación con Epstein, consideran apropiado que haya dejado su puesto de codirector.

La universidad anunció también que el instituto médico Howard Hughes proveerá fondos para que los miembros del laboratorio de Axel puedan completar sus investigaciones actuales, y destacó el impacto de su trabajo para entender el funcionamiento del cerebro y la producción de terapias.

El debate en el ámbito científico se centra en los protocolos de admisión de fondos para las investigaciones, y se trabaja en mejorar las falencias para que no vuelva a suceder nada similar al caso Epstein.

La revista Nature indica que el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge aceptó un total de 850.000 dólares estadounidenses de Epstein a lo largo de aproximadamente 15 años.

El economista Lawrence Summers dejó su puesto académico en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, debido a sus vínculos con el financista.

Summersr también renunció a su rol de codirector del Centro Mossavar-Rahmani para Negocios y Gobierno de Harvard. Los portavoces de la universidad confirmaron que el biólogo matemático de Harvard, Martin Nowak, se encuentra bajo licencia durante una investigación sobre su asociación con Epstein.